Interview met Eastwood TCG: Hoe is het om Pokémon kaarten vendor te zijn?

Binnen de Pokémon TCG community zien verzamelaars vaak vooral de leuke kant van de hobby: packs openen, trades maken en jagen op grails. Maar achter de schermen zit een compleet andere wereld. Vendors, webshops en dealers zorgen ervoor dat die kaarten überhaupt op tafel liggen op beurzen, online en binnen de community.

Voor deze blog spraken we met Noud van Eastwood TCG, een bekende naam binnen de Nederlandse scene. We hadden het over hoe hij begonnen is, hoe het leven als vendor eruitziet en hoe de Pokémon markt de afgelopen jaren compleet veranderd is.

Wie is Noud en hoe is Eastwood TCG ontstaan?

Mijn naam is Noud Bakx. Ik verzamel sinds 2011 weer Pokémon kaarten, maar eigenlijk begon het al toen Pokémon net in Europa uitkwam. Ik was toen een jaar of 10 en zat vooral op de Game Boy en het schoolplein kaarten te ruilen.

In die tijd waren er nog geen echte Pokémon beurzen. Ik ging vooral naar gamebeurzen, maar daar was Pokémon eigenlijk nauwelijks te vinden. Naarmate de hobby groeide, kwamen er steeds meer events in Nederland en België en ben ik daar niet alleen als bezoeker heen gegaan, maar ook als vendor.

Via een zoektocht naar producten kwam ik terecht bij Pokéstop in Oosterhout. Daar ontmoette ik Lars. Door veel contact merkten we dat we goed samenwerkten en elkaar aanvulden. Uiteindelijk besloten we samen Eastwood TCG te starten, met het idee om iets neer te zetten voor zowel spelers als verzamelaars. De rest is eigenlijk vanzelf gaan groeien.

Wanneer werd Pokémon meer dan alleen een hobby?

Mijn beste herinneringen zijn nog steeds die van vroeger. Samen met mijn broertje om de beurt op de Game Boy spelen, kaarten ruilen of zelfs tegen de muur gooien om ze te winnen en dat soort dingen. Pokémon is voor mij echt nostalgie.

Toen ik in 2011 weer begon, ging ik steeds meer collecties kopen en ruilen om mijn eigen collectie uit te breiden. Dat werd steeds serieuzer. Op een gegeven moment merkte ik dat ik er zoveel tijd en energie in stopte dat het logisch voelde om het professioneel aan te pakken. Vanaf daar is het eigenlijk doorgegroeid naar een bedrijf.

Hoe ziet het leven van een Pokémon TCG vendor eruit?

Veel mensen zien alleen de stand op een beurs of een webshop, maar daarachter zit best wat werk.

Een gemiddelde week bestaat voor een groot deel uit het verwerken en verzenden van orders via de webshop en Cardmarket. Daarnaast zijn we dagelijks bezig met content op platforms zoals TikTok, YouTube en Instagram, dat is tegenwoordig bijna net zo belangrijk als de verkoop zelf.

En daarnaast loopt de voorbereiding voor beurzen eigenlijk continu door. Dat is niet iets wat je alleen in de week van een event doet, maar iets waar je constant mee bezig bent.

Wat komt er kijken bij het runnen van een TCG business?

Het is veel breder dan mensen denken. Natuurlijk gaat het om kaarten kopen en verkopen, maar daar komt veel meer bij kijken.

Je bent bezig met voorraad inkopen, prijzen bepalen, orders verwerken en klantencontact. Maar ook met zichtbaarheid: content maken, social media bijhouden en aanwezig zijn op beurzen.

Het is eigenlijk een mix van ondernemen, community bouwen en constant inspelen op wat er speelt in de markt.

Wat maakt Pokémon TCG anders dan andere TCG’s?

Voor mij zit het vooral in de vraag en de emotie erachter. Pokémon is voor heel veel mensen nostalgie en dat maakt het anders dan andere TCG’s.

We verkopen ook andere card games, maar Pokémon blijft veruit het meest gevraagd. Dat merk je in alles.

Daarnaast zie je dat iedereen op zijn eigen manier verzamelt. De één focust op één specifieke Pokémon, terwijl de ander complete sets wil afmaken. Dat maakt de hobby ook zo breed.

Hoe is de Pokémon markt veranderd?

De groei is de afgelopen jaren echt enorm geweest.

De vraag is flink gestegen en dat zie je direct terug in de prijzen. Waar Pokémon vroeger vooral als iets voor kinderen werd gezien, wordt het nu steeds vaker serieus genomen, ook als investering.

Dat verschil merk je eigenlijk elke dag. De markt is gewoon volwassen geworden.

Wat gebeurt er achter de schermen op een beurs?

Een beurs begint eigenlijk al maanden van tevoren. Je boekt je plek, bepaalt hoeveel tafels je hebt en daarop baseer je hoeveel voorraad je meeneemt.

Alles wordt vooraf geprijsd en klaargezet. Als het kan bouwen we al op vrijdag op, zodat we op zaterdag geen stress hebben.

Op de dag zelf begint het met alles netjes neerzetten: displays vullen, prijzen checken en zorgen dat de duurdere kaarten goed zichtbaar zijn. Daarna is het vooral verkopen, ruilen en contact met mensen. Dat is uiteindelijk waar je het voor doet.

Wat is momenteel populair?

Eerlijk gezegd: alles.

De vraag naar Pokémon is zo breed dat het bijna niet uitmaakt wat je hebt; er is altijd wel interesse. Van sealed tot singles, het blijft lopen.

Hoe kijk je naar investeren?

Ik zie investeren als iets positiefs. Zelf doe ik het ook met sealed producten.

Voor mij maakt het niet uit waarom iemand in Pokémon zit. Of je het doet voor de hobby of voor investering, het hoort er allebei bij. Uiteindelijk zorgt het er ook voor dat de markt blijft bewegen.

Hoe belangrijk is social media voor een TCG business?

Heel belangrijk. We zijn vorig jaar begonnen met content en dat heeft echt geholpen.

Het is niet alleen leuk om te doen, maar het laat ook zien wat de hobby inhoudt. Mensen krijgen een beter beeld van wie je bent en dat zorgt voor vertrouwen.

We leven gewoon in een digitale wereld. Als je zichtbaar bent, groei je sneller.

Wat werkt goed op social media?

Pack openings en vendor POV-content doen het het beste.

Mensen vinden het leuk om mee te kijken achter de schermen of om de spanning van pulls te zien. En ja, social media beïnvloedt zeker wat mensen kopen. Dat is precies waarom influencers bestaan.